Most, hogy Kanada édes, nosztalgikus története után továbbindulunk dél felé, tökéletes időpont ez arra, hogy igazi amerikai karácsonyi hangulat következzen: hópelyhek, kandalló, mézeskalács illat, és a régi filmek világa. Mert bizony édes utazásunk következő útja az Amerikai Egyesült Államok.

Gingerbread Cookies – az amerikai karácsony illata és a mézeskalács emberkék legendája

Ez az egyik legnépszerűbb ünnepi sütemény az USA-ban, de azt kevesen tudják csak, hogy a mézeskalács emberkék története valójában évszázadokkal ezelőtt kezdődött királyi udvarokban, ahol is formát öltöttek. A mézeskalács készítése komoly hagyományokkal rendelkezik, eredetileg az isteneknek felajánlott eledel, majd emberek közötti ajándék szerepét töltötte be. Az ókori görögök a halott szájába is mézeskalácsot tettek, hogy ezzel engesztelhesse ki Cerberust, az alvilág mogorva őrét. Feljegyezték, hogy Püthagorasz nem élő állatot, hanem állatformájú mézeskalácsot áldozott az isteneknek. Hazánkban már az aquincumi ásatásoknál is találtak több mézeskalács sütésre használt égetett cserépformát. 

Mézeskalács formák. Forrás: Marek Slusarczyk, CC BY 3.0, wikipedia

Gingerbread cookies

Mielőtt tovább folytatódna az írás, adok némi magyarázatot, hogy Magyarországon milyen néven ismert a gingerbread cookies.

A gingerbread cookies jelentése magyarul: gyömbéres keksz / mézeskalács süti

Röviden:

• ginger = gyömbér

• bread = (itt nem kenyér, hanem süteményféle)

• cookies = kekszek / sütik

Tehát ez egy gyömbérrel fűszerezett, édes sütemény, amit főleg karácsonykor készítenek, gyakran emberke (gingerbread man), vagy más figurák formájában (gingerbread cookies - csillag, karácsonyfa, hold, és így tovább).

A gyömbér útja: Egy királyi fűszer meséje

A gyömbért a 11–12. században hozták Európába a keresztes lovagok, akik a Közel-Keletről tértek vissza. A fűszer akkoriban drágább volt, mint az arany, és elsősorban orvosi vagy szakrális célokra használták. Az első gyömbéres sütemények nem voltak édességek, inkább fűszeres kenyerek, amelyeket kolostorokban készítettek; a gyömbér ugyanis segített megőrizni a tészta frissességét hosszú ideig.

Az igazi fordulat I. Erzsébet angol királynő idején történt a 16. században. A királynő egy napon vendégeket hívott palotájába, és megkérte pékjeit, hogy készítsenek gyömbéres kekszeket ember alakban, és díszítsék azokat vendégei arcvonásaival, ruházatával. A legenda szerint Erzsébet így „ajándékozta meg” a látogatókat – azt viszont nem is sejtette, hogy ez az egész világon elterjed, és életre kel a mézeskalács figura.

Amerika és a mézeskalács új otthona

Később Európából az angol telepesek révén az Újvilágba is átkerült, mert amikor az angol, német és holland telepesek megérkeztek Észak-Amerikába, magukkal hozták a mézeskalács hagyományát is. A 18–19. században az amerikai háziasszonyok már melasszal és barnacukorral édesítették, mert a méz drága volt, a gyömbér pedig egyre népszerűbbé vált a tengeri kereskedelemnek köszönhetően.

A „Gingerbread Man”, vagyis a Mézeskalács Ember ekkor vált karácsonyi szimbólummá, később aztán Gingerbread Cookies néven terjedt tovább. Mivel az amerikai karácsony mindig is a családról, az otthon melegéről és az együtt sütésről szólt, a mézeskalács ideális lett a közös készülődéshez: formázható, illatos, és a díszítés révén mindenki beleteheti a saját kreativitását.

A 19. század közepén, a Grimm testvérek meséinek elterjedésével a mézeskalács új életre kelt. A Jancsi és Juliska történetében szereplő mézeskalács ház inspirálta az amerikai pékeket is, akik versenyszerűen kezdtek házikókat készíteni. Így született meg a Gingerbread House (mézeskalács ház), amely azóta is minden amerikai karácsony elengedhetetlen dísze.

Mézeskalács ház. Forrás: Derzsi Elekes Andor, CC BY-SA 4.0, wikipedia

A mézeskalács ember legendája

Amerikában az első írott változata a “Gingerbread Man” mesének 1875-ben jelent meg a St. Nicholas Magazine-ban. A történet szerint egy idős házaspár sütött egy gyömbéres emberkét, aki azonban életre kelt, kiugrott a sütőből, és elszaladt, miközben nevetve énekelte:

„Run, run, as fast as you can!
You can’t catch me - I’m the Gingerbread Man!”

Ha a versikét le szeretnénk fordítani, valahogy így hangozna:

„Fuss, fuss, ahogy csak bírsz,
Úgysem érsz utol – én vagyok a Mézeskalács ember!”

A mese szimbolikusan az emberi élet múlandóságáról és a szabadság vágyáról szól, de a gyerekek számára egy szerethető, vidám figura lett belőle. A Gingerbread Man ezután meghódította az amerikai irodalmat, filmeket, és persze a konyhákat is. Ma már elválaszthatatlan a karácsonyi időszaktól.

Mézeskalács ember. Forrás: JohannBotanik, CC BY-SA 4.0, wikipedia

Kulturális érdekességek

• Az Egyesült Államokban karácsony előtt egy hónappal már megkezdődik a „gingerbread season”: ilyenkor iskolákban, közösségi házakban és családoknál mézeskalács-házépítő versenyeket tartanak.
• A világ legnagyobb mézeskalács házát 2013-ban Texasban építették: 18 méter hosszú, 12 méter széles volt, és több mint 35 millió kalóriát tartalmazott!
• Az amerikai mézeskalács házaknál gyakran használnak cukorral bevont gabonapelyhet, színes cukorkákat és habcsókot. A cél nem a tökéletesség, hanem az öröm és a gyermeki játékosság.

1950-ből megmaradt fűszeres mézeskalács recept. Forrás: SJW - Personal property, CC BY-SA 4.0, wikipedia

Gingerbread Cookies – klasszikus amerikai recept (kb. 30 db)

Hozzávalók:

• 350 g finomliszt
• 150 g barna cukor
• 100 g vaj
• 120 g melasz (vagy méz)
• 1 nagy tojás
• 1,5 tk őrölt gyömbér
• 1,5 tk fahéj
• 1/4 tk szerecsendió
• 1/4 tk szegfűszeg
• 1/2 tk szódabikarbóna
• csipet só

Díszítéshez:

• 1 tojásfehérje
• 150 g porcukor
• pár csepp citromlé
• színes cukorkák, díszítő gyöngyök

Elkészítés:

1. A vajat és a cukrot habosra keverjük, majd hozzáadjuk a tojást és a melaszt.
2. Egy másik tálban összekeverjük a száraz hozzávalókat: liszt, fűszerek, szódabikarbóna, só.
3. A két keveréket összeöntjük, és puha tésztává gyúrjuk.
4. Fóliába csomagolva legalább 1 órát hűtőben pihentetjük.
5. Lisztezett felületen kinyújtjuk kb. 4–5 mm vastagra, és kiszúrjuk a formákat: emberke, csillag, szív, hópehely.
6. Sütőpapíros tepsiben, 180 °C-on 8–10 percig sütjük, amíg a széle barnulni kezd.
7. Hűlés után díszítjük a cukormázzal és cukorkákkal.

Tipp:

Ha szeretnéd, hogy a sütik puhábbak maradjanak, tedd őket fémdobozba egy fél szelet almával, és így nem száradnak ki.

Színes cukormázzal is lehet díszíteni a figurákat. Forrás: AI generált

Karácsonyi hangulat Amerikában

Az amerikai mézeskalács készítés családi szokás. A családok együtt gyúrnak, a gyerekek festenek, és a konyhában szól a „Jingle Bells”. A tésztát gyakran már december elején elkészítik, és a sütik egész hónapban a fa alatt vagy az ablakban díszítik az otthonokat. Az USA-ban ez nem csupán édesség, hanem rituálé – a szeretet, az otthon és a közösség ünnepe.

Csatlakozz hozzánk FACEBOOK-on is, ahol megtalálod az összes karácsonyi sütemény receptjét!

Forrás:

wikipedia

A gingerbread cookies receptjét az MI segített felkutatni.

Felső kép: wikipedia