A mai sütemény rendkívül érdekes, mert vallási hagyományokat, történelmet és családi szimbólumokat is őriz. A Kulich eredetileg húsvéti kalács, de karácsonykor is az asztalra kerül sok orosz területen, különösen Szibériában és az ortodox közösségek is ezt készítik. A kulich története arról szól, hogyan vált egy templomi, szakrális kenyér az ünnepek legmeghittebb, legillatosabb süteményévé.

Illusztráció. Forrás: Ivan Bilibin, wikipedia

Kulich – Az orosz karácsony édes koronája

Amikor Oroszországba elérkezik a tél, és a hó hangtalanul borítja be a városokat és falvakat, minden házban megkezdődik az ünnepi készülődés. A levegőben fahéj, szerecsendió és élesztő illata terjeng, a konyhákban pedig már sül a kulich, az orosz karácsony és húsvét legkedveltebb édessége. Ez a díszes, henger alakú kalács a hit, a remény és az összetartozás szimbóluma.

A kenyér, ami összeköt két ünnepet

A kulich eredetileg húsvéti sütemény volt: a feltámadás, az új élet jelképe. Ám az évszázadok során az orosz családok sok helyen karácsonykor is megsütötték, különösen a fagyos északi vidékeken, ahol az ünnep és a hit mindig kéz a kézben járt. A kalács neve a görög „kollix” szóból ered, ami kerek kenyeret jelent; ez az ortodox vallási hagyományban a szent kenyér formáját idézi.

Húsvétkor és karácsonykor is elkészítik a Kulich-ot. Forrás: Copypaiste, CC BY-SA 3.0, wikipedia

A karácsonyi kulich elkészítése hosszú, türelmet igénylő folyamat: a tészta gazdag, vajas, tojásos, mazsolával, kandírozott gyümölccsel és mandulával telt. A tetejét fehér cukormáz borítja, mint a frissen hullott hó, s gyakran aranypapírral, színes szórócukorral díszítik, hogy a család minden tagját a bőség és a fény vegye körül az új évben.

A fény legendája – amikor a kulich lett a csillag

A hagyomány szerint egyszer, nagyon régen, egy kis orosz faluban a karácsony előtti éjjel kihunyt minden lámpa. A hóvihar elzárta az utakat, a templom sötétbe borult, és az emberek fázva imádkoztak. Egy idős pékasszony, aki egész nap dolgozott, hogy a falu gyermekeinek kulichot süssön, ekkor kivette a kemencéből az első, még gőzölgő kalácsot, és az ablakba tette. A tészta tetején a cukormáz megcsillant, mint egy apró csillag. A legenda szerint ekkor újra kigyulladt a fény a templomban, és a falu azóta is minden karácsonykor kulichot süt, hogy emlékezzen arra az asszonyra, aki „a kenyérrel hozta vissza a világosságot”.

A kulich szerepe az orosz otthonokban

A kulich soha nem az egyetlen étel, ami kötelezően az asztalra kerül. Mellette mindig ott van egy másik szent finomság: a paszha, egy túrós, vaníliás, vajjal és mazsolával kevert krém, amit hidegen tálalnak. A két édesség együtt az élet körforgását jelképezi – a kulich a földből születő kenyér, a paszha pedig a föld gyümölcseiből készült ajándék.

A kulich fontos az orosz családok számára. Forrás: И. И. Смукрович, wikipedia

A család a kulichot nem vágja fel akárhogy. A legidősebb családtag keresztet rajzol a tetejére. Az első szeletet mindig a ház védelmére szentelik, mielőtt az asztalnál ülők megkóstolnák. Ez a pillanat csendes és meghitt.

Eredeti recept – Orosz karácsonyi kulich

Hozzávalók (1 nagy vagy 2 kisebb kalácshoz):

• 500 g finomliszt
• 25 g friss élesztő
• 150 ml langyos tej
• 150 g vaj
• 150 g cukor
• 4 tojássárgája
• 1 egész tojás
• 100 g mazsola
• 50 g kandírozott narancshéj
• 1 teáskanál vaníliakivonat
• ½ teáskanál őrölt szerecsendió
• ½ teáskanál fahéj
• 1 csipet só

A mázhoz:

• 100 g porcukor
• pár csepp citromlé
• 1–2 evőkanál forró víz

Elkészítés:

1. Az élesztőt morzsold a langyos tejbe, adj hozzá egy kevés cukrot és lisztet, majd hagyd felfutni.
2. Közben a vajat olvaszd meg, és hagyd langyosra hűlni.
3. A tojásokat keverd össze a maradék cukorral, add hozzá a felfutott élesztőt, a lisztet, a fűszereket, majd a vajat.
4. Gyúrd lágy, selymes tésztává, majd dolgozd bele a mazsolát és a kandírozott gyümölcsöt.
5. Fedd le, és meleg helyen keleszd 1,5–2 órán át, amíg a duplájára nő.
6. Helyezd a tésztát magas falú formába (vagy henger alakú sütőpapírral bélelt edénybe), és újra pihentesd 30 percet.
7. Süsd 180 °C-on kb. 40–45 percig, amíg aranybarna lesz.
8. Hagyd kihűlni, majd vond be a citromos cukormázzal, és szórd meg apró díszekkel vagy mandulával.

Kulich díszítés nélkül. Forrás: torange.biz, CC BY 4.0, wikipedia

Érdekesség

A kulichot Oroszországban gyakran a templomba is elviszik megszentelni, mielőtt az ünnepi asztalra kerül. Sokan a sütemény tetejére „XB” betűket írnak cukormázzal – ez a „Христос Воскресе” (Krisztus feltámadt) rövidítése, amelyet karácsonykor is a fény újjászületésének jelképéül használnak.

Forrás:

wikipedia

A kulich receptjét az MI segített felkutatni.

Felső kép: Tamara Ustinova, CC BY-SA 3.0, wikipedia